El castigo del penséque

El castigo del penséque es una obra del dramaturgo y poeta español del Siglo de Oro, Tirso de Molina, cuyo verdadero nombre era Gabriel Téllez. Esta pieza es una sátira de los acontecimientos políticos que se desarrollaban en España durante el siglo XVII, una época caracterizada por tensiones políticas y conflictos.
A pesar de ser uno de los grandes literatos de su época, Tirso de Molina fue también un fraile de la Orden de la Merced. Su papel como clérigo no le eximió de problemas con las autoridades tanto eclesiásticas como civiles debido a su obra literaria.
El castigo del penséque provocó gran controversia debido a las supuestas ofensas que infligía a la poderosa familia de los Girones en su primera parte. Como resultado, Tirso de Molina fue desterrado a Estercuel, un pequeño pueblo en la provincia de Teruel, Aragón.
La obra es un ejemplo del compromiso de Tirso de Molina con la crítica social y su voluntad de desafiar las convenciones y las figuras de autoridad de su época, incluso a pesar de las consecuencias personales que podría enfrentar. Sin embargo, las dificultades que encontró no le disuadieron de continuar su prolífica carrera como escritor, y continuó creando algunas de las más destacadas obras del teatro español del Siglo de Oro.

Tirso de Molina (Madrid, 1584-Almazán, 1648). España.
Su verdadero nombre fue Gabriel Téllez, y nació hacia 1580-84 en Madrid. Su ascendencia no está documentada, y se ha especulado (con poca solidez) sobre la posibilidad de que fuera hijo ilegítimo del duque de Osuna, Pedro Téllez-Girón, uno de los personajes más influyentes en la vida pública del momento. También se cree que sus padres debieron ser sirvientes de los condes de Molina, cuyo apellido adoptaría más tarde Gabriel al ordenarse monje como fray Tirso de Molina.
Tras realizar estudios en la Universidad de Alcalá de Henares, donde debió conocer a Lope de Vega, Tirso de Molina ingresó en el convento de la orden de la Merced de Guadalajara, en noviembre de 1600, y tomó los hábitos dos meses y medio después, en el monasterio de San Antolín, en la misma ciudad. En 1606 se ordenó sacerdote en Toledo, donde estudió artes y teología. Desde Toledo haría diversos viajes por la Península (Galicia, Salamanca, Lisboa y otras ciudades), con una estancia de dos años (1614-15) en el monasterio de Estercuel, en Aragón. También estuvo en América, y más concretamente en Santo Domingo, entre 1616 y 1618, experiencia que reflejaría en algunas obras. A su regreso, instalado en Madrid, fueron apareciendo sus comedias profanas, mal recibidas por las autoridades eclesiásticas y políticas, que lo apartaron primero a Sevilla y, años después (1625), a Cuenca.
Tirso de Molina, que había empezado a divulgar sus obras de teatro hacia 1605 o antes, hubo de esquivar críticas políticas y religiosas respecto a la ligereza y supuesta inmoralidad de muchas de ellas (sobre todo, las sátiras y las comedias), lo que lo obligó a escribir gran parte de sus textos en el anonimato, cosa que hizo tanto en sus encierros de Sevilla y Cuenca. La reclusión en Cuenca se levantó hacia 1626, pasando después a ostentar diversos cargos eclesiásticos en Trujillo, Madrid, Toledo y Cataluña. Durante la estancia de Tirso en Cataluña, al mismo tiempo que escribía su obra literaria, redactó la crónica de su orden, Historia general de la orden de la Merced. Dicho texto le valió que el papa Urbano VIII le concediera el grado de maestro y cronista general de su orden en 1639, pero nuevos enfrentamientos con miembros mercedarios lo condujeron a un nuevo retiro a Cuenca al año siguiente, de donde sólo saldrá, en 1645, con la encomienda del convento mercedario de Soria, retiro en el que pasará sus últimos años.
Tirso de Molina murió en la localidad soriana de Almazán en 1648.