Luces de Bohemia

Ambientada en «un Madrid absurdo, brillante y hambriento», Luces de bohemia es la primera de las obras teatrales que el propio Valle-Inclán calificó de esperpento. Se trataba de un nuevo género teatral. Una manera de observar el mundo que le valdría un lugar de honor en la literatura en lengua española del siglo XX.
Es el propio protagonista de la pieza teatral, Max Estrella, un poeta muerto de hambre y ciego, quien acuña el término en la Escena Duodécima:
«El esperpentismo lo ha inventado Goya. […] Los héroes clásicos reflejados en los espejos cóncavos dan el Esperpento. El sentido trágico de la vida española solo puede darse con una estética sistemáticamente deformada. […] España es una deformación grotesca de la civilización europea. […] Las imágenes más bellas en un espejo cóncavo son absurdas».
En Luces de Bohemia Valle-Inclán denunciaba la realidad de su época. A través de Max, se disecciona la España de la Restauración. Era, en la visión de Valle-Inclán, un país opresivo, injusto e inconsciente de su propia monstruosidad.
Este es un arquetipo célebre en la literatura. Existe desde Edipo, el mítico Homero y Demócrito. Y lo vemos aquí en la ceguera de Max, que se convierte en la base paradójica de una mirada más lúcida.
Los escritores y artistas bohemios y las dificultades y grandezas de su estilo de vida son el tema de fondo. El argumento es la muerte de Max Estrella, bohemio y anarquista, en parte inspirado en el poeta modernista Alejandro Sawa, amigo de Valle-Inclán.
Max es acompañado y traicionado por don Latino en su última noche.

Ramón María del Valle-Inclán (Vilanova de Arousa, 1866-Santiago de Compostela, 1936). España.
En la villa Casa do Cuadrante situada en Vilanova de Arousa (Pontevedra), nacía Ramón del Valle Peña un 28 de octubre de 1866. Su madre se llamaba Dolores Peña Montenegro; su padre, Ramón del Valle Bermúdez, fue un hombre culto que ejerció el periodismo, se interesó por los estudios arqueológicos, cultivó la poesía y ocupó cargos municipales y provinciales como liberal (secretario del Gobierno Civil de Pontevedra). Ramón tuvo siete hermanos y su infancia transcurrió en Vilanova de Arousa hasta los once años de edad, cuando se trasladó a Pontevedra, para cursar el bachillerato.
En 1886, a instancias paternas, Ramón inició la carrera de derecho en Santiago de Compostela, la cual cursó probablemente con poco estímulo, ya que, tras la muerte de su padre, en 1890, la abandonaría para orientarse hacia sus inquietudes literarias y periodísticas. Dos años después, tras una corta estancia en Madrid, Ramón se embarcó en el vapor Le Havre, que le llevará desde el puerto de Marín (Pontevedra) al de Veracruz (México), adonde llegará el 8 de abril. Años después, Valle-Inclán se describiría a sí mismo en aquella época (sin duda fantasiosamente) como un aventurero atribulado a la vieja usanza española, como si fuera un soldado en América a cambio de "ocasiones de amor, de espada y de fortuna". La realidad fue que Ramón sobrevivió a duras penas ejerciendo el periodismo para periódicos de Veracruz y Ciudad de México, pero también tuvo la oportunidad de entrar en contacto con las corrientes estéticas modernistas latinoamericanas, así como de afilar su propio estilo. Fue en México donde adoptó el apellido de un antepasado ilustre (Francisco del Valle Inclán) para usarlo como firma.En 1893, haciendo antes una escala en Cuba, Valle-Inclán regresa a Pontevedra y comienza a frecuentar las tertulias y los círculos intelectuales y literarios, al igual que haría, a partir de 1895, en Madrid, donde entabla amistad con personajes como Jacinto Benavente, los hermanos Baroja (Pío y Ricardo), Azorín, Alejandro Sawa y otros. Fue en 1899, tras una insustancial disputa que acabó a bastonazos con su amigo Manuel Bueno, cuando el pontevedrés recibió una desgraciada herida en el brazo izquierdo, la cual se infectó posteriormente haciendo necesaria la amputación. Esta desgracia vino contrarrestada por su creciente popularidad entre la bohemia y por su mayor actividad literaria.