El presidio político en Cuba

El presidio político en Cuba (1871) es un testimonio de las penurias que sufrió por José Martí durante su estancia en la prisión. Es una denuncia de los horrores que la metrópoli española cometía en las prisiones políticas de la isla de Cuba.
Su finalidad es movilizar al lector al cambio, y transformar los elementos de opresión en instrumentos de liberación.
Es un escrito de unas cincuenta páginas. Aquí relata de una forma magistral la amarga experiencia vivida en las canteras de San Lázaro. En ellas estuvo preso, obligado a trabajar en condiciones infrahumanas.
Más adelante, ya en España y con solo dieciocho años, Martí publicaría El presidio político en Cuba. Este es un testimonio excepcional de lo que vivió durante esta triste etapa de su vida.
Es un documento desgarrador que comienza con palabras muy ilustradoras:
«Dolor infinito debía ser el único nombre de estas páginas. Dolor infinito porque el dolor del presidio… mata la inteligencia y seca el alma.»
Pese a la injusticia y al dolor muestra ya su grandeza espiritual. Se niega a aceptar que el pueblo español sepa de los horrores que se cometen en Ia prisión política cubana:
«Dejadme pensar que no lo sabéis aun. Dejadme pensar que en esta tierra hay honra todavía.»

José Martí (La Habana, 1853-Dos Ríos, 1898), Cuba.
Era hijo de Mariano Martí Navarro, valenciano, y Leonor Pérez Cabrera, de Santa Cruz de Tenerife.
Martí empezó su formación en El Colegio de San Anacleto, y luego estudió en la Escuela Municipal de Varones. En 1868 empezó a colaborar en un periódico independentista, lo que provocó su ingreso en prisión y más tarde su destierro a España. Vivió en Madrid y en 1871 publicó El presidio político en Cuba, su primer libro en prosa.
En 1873 se fue a Zaragoza y se licenció en derecho, y en filosofía y letras. Al año siguiente viajó a París, donde conoció a personajes como Víctor Hugo y Augusto Bacquerie.
Tras su estancia en Europa vivió dos años en México. Por esa época se casó con Carmen Zayas Bazán, aunque estaba enamorado de María García Granados, fuente de inspiración en sus poemas.
En 1878 regresó a La Habana y tuvo un hijo con Carmen. Un año después fue deportado otra vez a España (1879). Hacia 1880 vivió en Nueva York y organizó la Guerra de Independencia de su país. Fue cónsul de Argentina, Uruguay y Paraguay en esa ciudad norteamericana; dio discursos, escribió artículos y versos, conspiró, fundó el Partido Revolucionario Cubano y redactó sus Bases. En 1895, al iniciarse la Guerra de Independencia, se fue a Cuba y murió en combate.