Episodios nacionales III. La estafeta romántica

La estafeta romántica es la sexta novela de la tercera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós.

En esta nueva novela de la tercera serie, el autor adopta la forma epistolar para narrarnos una historia cronológicamente simultánea a la de la novela anterior: La campaña del Maestrazgo. Ahora, don Bertrán de Urdaeta nos hace un retrato brillante, entretenido y muy aleccionador de las aventuras del ejército del pretendiente Carlos, de su corte y de su viaje hacia Madrid en busca del poder que él creía suyo. También sabremos del funcionamiento de las intrigas y los tejemanes diplomáticos en busca de una solución negociada al conflicto carlista.

A la par conoceremos la historia romántica, que poco tiene que ver con la política, y que está centrada en la evolución del protagonista de esta serie, don Fernando Calpena, que está triste por su reciente desengaño (la boda de Aura con uno de sus primos, Zoilo Arratia) en casa de una hija de su amigo el caballero don Bertrán de Urdaneta.
Calpena se reencontrará con el cura Pedro Hillo, quien iniciará movimientos para hacerle olvidar a Aura e intentará emparejarlo con un nuevo personaje, Demetria. Pero la cosa no será nada fácil: parece que Aura, al enterarse de que Fernando no está muerto, se ha escapado y ha iniciado la búsqueda de su enamorado.

Benito Pérez Gáldos (Las Palmas de Gran Canaria, 1843-Madrid, 1920). España.
Nacido en Las Palmas de Gran Canaria, el 10 de mayo de 1843, Bénito Pérez Gáldos era el menor de los diez hijos de Sebastián Pérez Macías, teniente coronel del Ejército, y María Dolores Galdós Medina, hija de un antiguo secretario de la Inquisición. Como estudiante de bachiller, en el colegio de San Agustín, Galdós evidenció afición por la música y la pintura. En 1861 escribió sus primeros textos, y un año después inició colaboraciones literarias con el bisemanario El Ómnibus, de Canarias. Al año siguiente se trasladó a la capital española para estudiar derecho en la Universidad de Madrid. Allí realizó colaboraciones con el semanario La Nación y la Revista del Movimiento Intelectual de Europa, y conoció a Francisco Giner de los Ríos, fundador de la Institución Libre de Enseñanza, el cual le alentó en sus propósitos literarios.
Tras sus viajes a París, en 1867 y 1868 (como corresponsal de la Exposición Universal), Galdós profundizó en la obra de Balzac, tradujo a Dickens (Papeles póstumos del club Pickwick); en Madrid, pudo presenciar la abdicación de Isabel II (1868) y el ascenso del progresista general Prim. En 1870, tras conocer a Clarín, Galdós escribió sus primeras novelas de influencia romántica y siguió publicando artículos en La Revista de España, en la cual fueron apareciendo después, por entregas, su segunda y tercera novelas. Posteriormente, también publicaría sus relatos en La Ilustración de Madrid.
Siendo ya director de La Revista de España, desde 1872, Galdós pasará los veranos en Santander, donde, ese mismo año, conocerá a Mesonero Romanos, de cuyo contacto obtendrá mucha información para sus Episodios nacionales. La escena política española era convulsa: asesinado Prim, Amadeo de Saboya subió al poder durante tres años escasos, siendo obligado a abdicar ante la venida de la I República. La situación era propicia para que Galdós se entregara a la escritura de Los Episodios nacionales, que ocupó casi todo su tiempo entre 1873 y 1876, año en que comenzó a escribir sus primeras novelas de trasfondo social. Tras el golpe de Estado de 1875, el resto de su vida transcurrirá ya bajo la reinstaurada monarquía borbónica de Alfonso XII y, tras su muerte (1885), con la regencia de María Cristina de Habsburgo. Después de 1876, Galdós iría escribiendo su ingente producción simultaneando los Episodios, las novelas, los relatos, el teatro y las crónicas.
Galdós trabó estrecha amistad con Emilia Pardo Bazán en 1883, el mismo año en que vio rechazada su candidatura a la Academia Española, tras lo cual inició un viaje, con su amigo José Alcalá Galiano, por Inglaterra y otros países de Europa, al que seguirán otros más por España, Portugal y, de nuevo, Europa, hasta 1887.