Historia natural, civil y geográfica de las naciones situadas en las riveras del río Orinoco

Historia natural, civil y geográfica de las naciones situadas en las riveras del río Orinoco fue escrita por José Gumilla tras vivir en América donde se interesó por el estudio de la historia natural. Mientras, como miembro de la Compañía de Jesús, se enfrascaba en la evangelización.
El padre Gumilla fue un hombre de acción y un investigador acucioso de las ciencias naturales, de la medicina indígena, de la Geografía, la Economía y de los idiomas de los pobladores de la cuenca del Orinoco. Fundó varias poblaciones en los ríos Apure, Meta y en el propio Orinoco.
Sus notas y escritos sobre el río Orinoco sirvieron durante mucho tiempo, como necesaria referencia para todos los científicos interesados en la naturaleza de la zona intertropical, incluyendo, obviamente, a Alejandro de Humboldt y muchos otros viajeros del siglo XIX.

Joseph Gumilla (1686-1750). España.
Gumilla nació el 3 de mayo de 1686 en Cárcer (Valencia), y a los diecinueve años se integró en una expedición de misioneros jesuitas que viajó al Nuevo Reino de Granada.
Tras estudiar filosofía y teología en la Universidad Javeriana de Bogotá, Gumilla recorrió como misionero la región de los Llanos del Orinoco. Más tarde se desempeñó como rector del Colegio de Cartagena, como superior de la Orden (1724-1730), viceprovincial del Nuevo Reino y procurador ante Madrid y Roma (1738-1743). Sin embargó, decidió regresar a América y continuar su actividad en el Orinoco, donde pasó los siete últimos años de su vida como ermitaño.