À se tordre

Alphonse Allais se considérait comme un auteur pour commis voyageurs.

On n'a cessé de colporter ses bons mots, du calembour épais (Monsieur Lecoq-Hue) aux réflexions cyniques (" à la suite d'une chute de cheval, j'avais perdu tout sens moral "), en passant par les considérations absurdes " Angéline rappelait d'une façon frappante La Vierge à la chaise de Raphaël, moins la chaise ". C'était pourtant un " grand écrivain " qui " créait à chaque instant " (Jules Renard).

André Breton a rendu justice à son " humour noir ", tandis qu'Umberto Eco l'a étudié comme l'un des maîtres du récit. En publiant A se tordre, son premier recueil, une collection de " classiques " le fait entrer dans le Panthéon des Lettres et le consacre premier comique du XIXe siècle.

A 17 ans, reçu bachelier des sciences, Allais devient stagiaire à la pharmacie paternelle, où ses expériences, ses faux médicaments et ses conseils farfelus se révèlent peu du goût de son père. Celui-ci l'envoie donc travailler dans une pharmacie de Paris, où ses fréquentations extra-estudiantines ont raison des projets paternels.

Alphonse Allais participe alors à toutes les initiatives drôles et à tous les groupes fantaisistes : Hydropathes (1878-1880), Chat noir (1881-1897). .. Il débute d'ailleurs comme collaborateur au journal Le Chat noir et en devient par la suite rédacteur en chef. Ses oeuvres courtes, écrites au rythme d'une par jour, sont reprises dans des recueils 'A se tordre' (1891), 'Ne nous frappons pas' (1900) et 'Le Captain Cap' (1902) qui deviendra son personnage le plus célèbre.

Alphonse Allais est connu et reconnu aujourd'hui pour son humour qui repose sur la logique de l'absurde.