Récits fantastiques

-Histoire d'un mort racontée par lui-même : Trois amis sont dans un atelier la nuit et l'un des trois, qui est médecin, raconte une histoire qu'il jure lui être arrivée. Un beau soir, il est appelé au chevet d'une femme magnifique qui souffre en fait d'un chagrin d'amour. Il en tombe éperdument amoureux mais meurt brutalement.

-Un dîner chez Rossini : Alors qu'Alexandre Dumas dîne chez le célèbre compositeur, à Bologne, un convive lui raconte une étrange histoire de revenants, arrivée à l'un de ses ancêtres. Deux jeunes gens, Beppo de Scamoza et Gaetano Ramonoli, étudiants résidant à Bologne, qui semblent opposés en tous points (et de physique et de situation), sont unis par une indéfectible amitié. Alors qu'un soir ils rentrent d'un duel et sont donc sous le coup d'une forte émotion, ils se jurent une amitié éternelle, par delà la mort.

-Le lièvre de mon grand-père : Alors que des amis de Dumas logent dans une auberge, leur hôte leur raconte cette histoire, qui est celle de son grand-père. Ce dernier, qui se nomme Jérôme Palan, est apothicaire à Theux. Bon vivant, il est aimé de tous et n'a qu'un seul ennemi, Thomas Pichet, garde-chasse, qui lui reproche d'avoir épousé la femme qu'il convoitait. Palan a deux passions: la science qui l'a rendu impie, et la chasse qui prend le pas sur son travail et l'enhardit au point d'aller taquiner le gibier sur les terres privées.

Alexandre Dumas, de son vrai nom Alexandre Davy de la Pailleterie est né à Villers-Cotterêts en 1802. La mort prématurée de son père, le général Dumas (1762-1806), le prive de la possibilité de faire des études supérieures. Obligé de travailler dès son plus jeune âge - il débute comme clerc de notaire - Alexandre Dumas tente sa chance à Paris en 1822. Il a alors vingt ans. Sa "belle plume" lui vaut d'être embauché dans les bureaux du duc d'Orléans. Il commence par publier quelques chroniques dans la presse.

A partir de 1825, il écrit, en collaboration avec Adolphe de Leuven, des vaudevilles. Ceux-ci ne seront pas représentés. Alexandre Dumas s'essaye alors à des poèmes qu'il parvient à publier. Il rencontre des comédiens dont le tragédien Talma, qui l'encourage. Il découvre aussi le théâtre de Shakespeare à l'occasion d'une tournée en France de comédiens anglais. Il fréquente alors un groupe de jeunes écrivains animés par Charles Nodier.

En 1828, Alexandre Dumas propose à la Comédie-Française, Christine, une tragédie en vers. La pièce sera présentée au comité de lecture mais ne sera pas jouée, en raison de la concurrence d'autres pièces traitant le même sujet.

En 1829, Alexandre Dumas connaît un immense succès avec Henri III et sa cour, un drame historique, créé à Comédie-Française. La pièce vaut à Dumas de devenir l'une des figures de proue du théâtre romantique. Elle lui permet également d'acquérir argent et notoriété.

Il écrit alors de nombreuses pièces, dont Antony (1831), La Tour de Nesle (1832), le Mari de la veuve (1832), Kean ou Désordre et Génie (1836), Caligula (1837).