El negro en Costa Rica

La conjunción feliz de un historiador tan brillante y conocido como Carlos Meléndez y el narrador de origen limonense, Quince Duncan, ha dado lugar a una obra entre cuyos méritos no es el menos principal constituir el primer trabajo histórico-social de envergadura acerca de un grupo étnico cuya participación en la vida de nuestro país debe conocerse en toda su extensión e implicaciones, ya que los trabajadores inmigrantes que procedían de Jamaica y otros puntos de la zona del Caribe llegaron a ser a lo largo de sus descendientes, son y serán por siempre, parte indivisible del nosotros nacional.

Carlos Meléndez Chaverri (1926-2000).
En el año 1947 ingresa a la Universidad y realiza sus estudios en la Facultad de Filosofía y Letras. Un año después labora en la Escuela Normal como Profesor de Estudios Sociales. En 1951 concluye sus estudios de Licenciatura en Historia y Geografía.
Trabajó como Director-Fundador del Liceo Nocturno Alfredo González Flores en 1953. En el año 1958, ingresó a la Universidad de Costa Rica como Profesor del Departamento de Historia y Geografía.
En el período de 1966-1969 fue Director del Departamento de Historia y Geografía. Luego, en la década de los setenta don Carlos imparte los cursos de: Geografía de Costa Rica, las Cátedras de Historia Colonial de Costa Rica, Geografía Histórica de Costa Rica, y el curso de Métodos de Investigación Histórica.
En el año 1981 asume el puesto de Director del Instituto de Investigaciones Históricas (CIH) hasta el año 1984.
Su producción histórica es muy amplia: textos para la enseñanza primaria y secundaria y diversas publicaciones de colecciones de documentos, así como ensayos históricos, ensayos biográficos, artículos de revista y periódicos, etc.
Fue reconocido tanto en el ámbito nacional como internacional, razón por la recibió el Doctorado Honoris Causa, en Estados Unidos, por la Universidad de Tulane (1979) y otro, en Nicaragua, por parte de la Universidad de León (1993). También fue galardonado en dos ocasiones con el Premio Aquileo J. Echeverría (en el área de la Historia) y finalmente fue reconocido con el Premio Nacional de Cultura Magón (1993). Recibió el premio Costarricense Distinguido (1995)del Instituto de Cultura Hispánica llamado. En 1999 ganó el primer premio del Certamen Centroamericano de la Universidad Presbítero José Matías Delgado en San Salvador con el libro Biografía de don Manuel José Arce.

Quince Duncan nació el 5 de diciembre de 1940 en San José y se crió en la población de Estrada, en la zona bananera y ferrocarrilera del Atlántico.
Se desempeñó por muchos años como profesor de la Universidad Nacional.
Varias de sus obras han sido distinguidas con el Premio Nacional de Literatura Aquileo J. Echeverría. La Universidad de St. Olaf en Northfield, Minnesota, le otorgó en el 2001 el doctorado Honoris Causa por su labor académica, literaria y su lucha por los derechos humanos.
Duncan también ha publicado libros de reelaboración de la tradición oral afrocaribeña, aparte de diversos trabajos de crítica literaria.
En sus cuentos, la mayoría ambientados en la zona de Limón, la vida de los negros costarricenses se presenta desde una visión de comprensión e interpretación de costumbres, sentimientos, conflictos humanos y sociales. Pertenece a la Iglesia Episcopal de la cual es dirigente importante.