Les fils du sénateur

Récit traduit de l’allemand par
<b>Alain Préaux</b>

Cette nouvelle de
<b>Theodor Storm</b> fut conçue entre fin 1879 et juin 1880. Elle parut en octobre 1880 dans la
<i>Deutsche Rundschau</i>, c’est-à-dire en feuilleton ou prépublication, comme il en allait souvent à l’époque pour ce genre littéraire très prisé. Elle s’inscrit dans la longue lignée des
<i>Chroniknovellen</i> (ou « Nouvelles historiques ») que
<b>Storm</b> avait initiée dès 1875/76 avec
<i>Aquis submersus. Son motif principal est celui de la rivalité fraternelle, un motif privilégié dans la littérature allemande de <b>Goethe</b> à <b>Grillparzer</b> en passant entre autres par <b>Klinger</b>, <b>Leisewitz</b> et <b>Schiller</b>. <b>Storm</b> lui-même y reviendra dans l’un de ses chefs-d’œuvre, <i>Zur Chronik von Grieshuus</i> (1884). Dans <i>Die Söhne des Senators</i>, la tension monte graduellement entre les frères. Elle est rendue d’une façon magistrale qui n’exclut nullement un humour temporisateur, présent tout au long de la nouvelle.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Né le 14 septembre 1817 à Husum, petite ville du Slesvig, alors danois, <b>Hans Theodor Storm</b> était le fils aîné de l’avocat <b>Johan Casimir Storm</b> et de <b>Lucie Woldsen</b>. Son père, jugeant que le niveau des études secondaires à Husum n’était pas suffisant, l’envoya terminer son parcours scolaire au célèbre <i>Katarineum</i> de Lübeck (que devraient fréquenter également, mais quelques décennies plus tard, les frères <b>Heinrich</b> et <b>Thomas Mann</b>). Grâce à son ami <b>Ferdinand Röse</b>, il s’initia à la littérature allemande moderne et se montra surtout impressionné par les <i>Lieder</i> de <b>Heinrich Heine</b>, les œuvres de <b>Joseph von Eichendorff</b> et le <i>Faust</i> de <b>Goethe</b>.</i>