La corte de Isabel II y la revolución de 1854 en Madrid

En agosto de 1854, Frances Calderón de la Barca y su esposo Ángel salieron huyendo de Madrid, cada quien, por su cuenta, con dirección a París, donde se reencontrarían. El motivo: la capital española había sido escenario de un levantamiento popular, que había sido precedido por un vertiginoso movimiento político, pronunciamientos y batallas entre facciones militares que derivaron en el derrocamiento del gobierno del cual Ángel Calderón de la Barca había formado parte como ministro de Estado. Una ciudad cuya población y ritmo de vida se habían transformado en cuestión de días ante los atónitos ojos de Fanny, y ella, por supuesto, no pudo dejar de consignar su visión de los hechos en su diario, que terminaría convirtiéndose en el presente libro.
La gestión de Calderón al frente de un ministerio la había llevado a Madrid, en 1853, por segunda ocasión en su vida. Llegaba como la esposa del ministro de Estado, devota conversa católica, fiel súbdita de la Corona española, y exitosa, aunque ahora cautelosa, autora de un libro de viajes, el clásico La vida en México; circunstancias muy distintas a aquellas en las que escribió sus experiencias en México al lado de su esposo, por entonces en una misión diplomática en nuestro país. En este libro, dedicado al Madrid isabelino, la autora reúne en amena narración una interesante variedad de descripciones y comentarios sobre la política del reinado de Isabel II, las costumbres y maneras españolas (de todas las clases sociales), así como manifestaciones artísticas y religiosas.

Madame Calderón de la Barca
Frances Erskine Inglis
(1804-1882)
Mejor conocida como Madame Calderón de la Barca (llamada familiarmente Fanny desde su adolescencia, incluso cuando fue presentada ante el rey Jorge IV de Gran Bretaña), ennoblecida en 1876 por Alfonso XII con el título de marquesa de Calderón de la Barca, fue una dama excepcional ligada al mundo diplomático del siglo XIX y notable escritora de libros de viajes. Se trata de un personaje cosmopolita, notablemente culta, fluida en varios idiomas, de enorme curiosidad por otros pueblos ajenos al mundo anglosajón, sensibilidad romántica y espíritu crítico. Además de la presente obra, fue autora de la célebre La vida en México durante una residencia de dos años en ese país (1843). A través de sus escritos nos ofrece una interesante visión crítica sobre México entre 1839 y 1841 y España entre 1853-1854. En la última parte de su vida, fue tutora de estudios de la infanta Isabel y posteriormente su dama de honor. Murió en el Palacio Real de Madrid.