Prohemio a proverbios

En su madurez, el marqués de Santillana escribió obras de tipo moral y político. Entre ellas destaca este Prohemio a proverbios. Esta obra es resultado de un encargo de Juan II para la educación del príncipe Enrique.
La Carta Prohemio al Condestable Don Pedro de Portugal (c. 1445) es una especie de introducción al conjunto de sus poemas que le envió al condestable Álvaro de Luna (su gran enemigo). Se trata del primer ensayo crítico en castellano sobre la situación de las literaturas castellana, gallega, catalana, francesa e italiana, y también la exposición de su teoría literaria.
En la concepción aristocrática del marqués de Santillana, expuesta en el Prohemio a proverbios, la poesía no debe ser un mero pasatiempo, sino algo «útil», de contenidos profundos y trascendentes. Distingue entre poesía sublime, mediocre e ínfima; la primera sólo se expresa en griego y latín.
Edición en castellano antiguo.

Íñigo López de Mendoza, el Marqués de Santillana (Carrión de los Condes, Palencia, 1398-Guadalajara, 1458). España.
Hijo de Diego Hurtado de Mendoza, almirante de Castilla. Su nombre original era Iñigo López de Mendoza. Perteneció a una de las más ilustres familias castellanas. Intervino en política; actuó en la corte del rey Juan II, del que en algunos momentos fue aliado y en otros enemigo; y participó en la conspiración que acabó con la caída y ejecución de don Álvaro de Luna. También en acciones contra los árabes y la nobleza levantisca (en Olmedo, 1445), por lo que obtuvo los títulos de marqués de Santillana y conde del Real de Manzanares. Dominaba el italiano, el francés, el gallego y el catalán. En su castillo de Guadalajara tuvo su célebre biblioteca, hizo copiar numerosos manuscritos y financió la traducción de muchas obras. Se rodeó de algunas de las personas más cultas de su tiempo. Santillana escribió en prosa y verso. Su obra poética estuvo influida por la tradición lírica medieval y las nuevas ideas poéticas italianas.