L'iliade et l'odyssée

L'Iliade et l'Odyssée

Oeuvres majeures de la littérature mondiale, l'Iliade et l'Odyssée sont attribuées à Homère. Considérées comme les poèmes fondateurs de la civilisation européenne, ce sont les épopées de la Grèce Antique.

Divisés chacun en vingt-quatre chants, appelés rhapsodies, l'Iliade et l'Odyssée constituent le plus vaste ensemble de la littérature grecque : un peu moins de 16 000 vers pour l'Iliade, un peu plus de 12 000 pour l'Odyssée.

Deux épopées illustres totalement dissemblables dans leur conception.

Récit de l'Iliade:
Troie (Ilion en Grec) était une cité d'Asie Mineure gouvernée par le roi Priam. Ce dernier, ayant appris que son fils cadet Pâris serait responsable de l'incendie de Troie, décida de l'abandonner dès sa naissance dans la nature, en espérant qu'une bête féroce le dévore.
Mais Pâris survécut.
La guerre de Troie, dont le prétexte est l'enlèvement d'Hélène, épouse du roi ménélas, par le troyen Pâris, dure neuf ans quand commence l'Iliade.
Le poème ne raconte ni l'origine, ni l'issue du siège de Troie par les Achéens. Il raconte un épisode de la guerre de Troie.
Il porte sur des faits qui s'étalent sur une cinquantaine de jours et principalement autour de la colère d'Achille et de la tournure des événements dès lors que le héros reprend les armes pour venger son ami Patrocle...

Récit de l'Odyssée:
Le titre est basé sur le nom grec d'Ulysse: Odysseus.
Ulysse, rentre chez lui après avoir activement participé à la guerre de Troie. Son retour sur l'île d'Ithaque prend dix ans, et est jalonné de nombreuses péripéties. En effet, il doit subir la colère des dieux et les épreuves qu'ils mettent sur sa route pour l'affaiblir, il rencontre également de nombreux personnages mythologiques : la nymphe Calypso, la princesse Nausicaa, les Cyclopes, la magicienne Circé et les sirènes. Plusieurs épisodes de la guerre de Troie qui ne sont pas présents dans l'Iliade sont aussi relatés dans l'Odyssée, comme la construction du Cheval de Troie et la chute de la ville.

Homère

Homère, poète grec du VIIIème siècle avant Jésus Christ, est représenter traditionnellement comme un aède (poète) aveugle qui parcourait la Grèce Antique en déclamant ses vers.
Né vers 800 avant J-C et mort vers 740 avant J-C, il est le plus ancien des écrivains grecs dont l'oeuvre nous soit parvenue.
Considéré comme l'auteur de l'Iliade et l'Odyssée, poèmes fondateurs de la littérature grecque antique, son existence fut entourée de légendes dès le VIème siècle avant J-C.
La vie d'Homère nous échappe presque totalement. Bien que sept villes se soient disputées l'honneur de lui avoir donné le jour, il semblerait qu'il soit né à Smyrne (aujourd'hui Izmir en Turquie), vécut à Chio et mourut à Los, l'une des îles des Cyclades. On le disait aveugle mais ce détail est probablement légendaire.

A quelle époque a-t-il réellement vécu? "Homère n'a vécu que quatre cents ans avant moi" a écrit Hérodote soit vers 850 avant J-C, date dont rien n'affirme l'exactitude.

A-t-il réellement existé? difficile de dire aujourd'hui si Homère a été une personne historique ou bien une identité construite, un personnage conceptuel, et s'il est bien l'auteur des deux célèbres épopées qui sont le fondement de la littérature occidentale.
D'où les enjeux de la question homérique même si les savants modernes croient à un personnage inventé.