Schrecken des Südens

Neue Übersetzung ins Deutsche:

Der größte Teil des Inhalts dieser Seiten wurde am 25. Juni 1892 im New York Age veröffentlicht, um den Leitartikel zu erläutern, den die Weißen von Memphis für so infam hielten, dass sie die Zerstörung der Zeitung, der Free Speech, rechtfertigten.

Seit dem Erscheinen dieser Erklärung sind aus allen Teilen des Landes Bitten eingegangen, "Exiled" - der Name, unter dem es damals erschien - in Form einer Broschüre herauszugeben. Einige Spenden wurden getätigt, aber nicht genug für diesen Zweck. Der edle Einsatz der Damen von New York und Brooklyn am 5. Oktober hat es mir ermöglicht, dieser Bitte nachzukommen und der Welt einen wahren, ungeschminkten Bericht über die Ursachen der Lynchjustiz im Süden zu geben.

Diese Erklärung ist weder ein Schutzschild für die Vergewaltiger der Tugend, noch eine Verteidigung für die armen blinden afroamerikanischen Sampsons, die sich von weißen Delilahs verraten lassen. Es ist ein Beitrag zur Wahrheit, eine Auflistung von Fakten, deren Lektüre diese große amerikanische Republik hoffentlich dazu anspornt, zu fordern, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird, auch wenn der Himmel einstürzt.

Ich habe meine Hände nur ungern in die hier aufgedeckte Korruption getaucht. Jemand muss zeigen, dass gegen die afroamerikanische Rasse mehr gesündigt wird als sie sündigt, und es scheint mir zugefallen zu sein, dies zu tun. Die schreckliche Todesliste, die Richter Lynch jede Woche aufruft, ist entsetzlich, nicht nur wegen der Menschenleben, die sie kostet, wegen der Grausamkeit und Empörung gegenüber den Opfern, sondern auch wegen der Vorurteile, die sie schürt, und wegen des Schandflecks, den sie auf den guten Namen einer schwachen Rasse legt.

Der Afro-Amerikaner ist keine bestialische Rasse. Wenn diese Arbeit in irgendeiner Weise dazu beitragen kann, dies zu beweisen, und gleichzeitig das Gewissen des amerikanischen Volkes zu einer Forderung nach Gerechtigkeit für jeden Bürger und nach gesetzlicher Bestrafung für die Gesetzlosen aufrütteln kann, werde ich das Gefühl haben, meiner Rasse einen Dienst erwiesen zu haben. Andere Überlegungen sind von geringerer Bedeutung. Ida B. Wells-Barnett

Ida B. Wells oder Ida Bell Wells-Barnett, US-amerikanische Enthüllungsjournalistin, Pädagogin und frühe Anführerin der Bürgerrechtsbewegung, war eine der Gründerinnen der National Association for the Advancement of Colored People - NAACP. Wells widmete ihr Leben dem Kampf gegen Vorurteile und Gewalt, dem Kampf für die Gleichberechtigung der Afroamerikaner, insbesondere der Frauen, und wurde die wohl berühmteste schwarze Frau in den Vereinigten Staaten ihrer Zeit.

In Holly Springs, Mississippi, in die Sklaverei hineingeboren, wurde Wells durch die Emanzipationsproklamation während des amerikanischen Bürgerkriegs befreit. Im Alter von 14 Jahren verlor sie bei der Gelbfieberepidemie von 1878 ihre beiden Eltern und ihren kleinen Bruder. Sie ging arbeiten und hielt den Rest der Familie mit Hilfe ihrer Großmutter zusammen. Später zog Wells mit einigen ihrer Geschwister nach Memphis, Tennessee, wo sie als Lehrerin eine bessere Bezahlung fand. Bald war Wells Miteigentümerin der Zeitung Memphis Free Speech and Headlight und schrieb für sie. Sie berichtete über Vorfälle von Rassentrennung und Ungleichheit.

In den 1890er Jahren dokumentierte Wells die Lynchjustiz in den Vereinigten Staaten in Artikeln und in ihren Flugblättern mit dem Titel Southern Horrors: Lynchjustiz in all ihren Phasen und The Red Record, in denen sie den häufigen Behauptungen der Weißen nachging, Lynchmorde seien nur schwarzen Kriminellen vorbehalten. Wells entlarvte das Lynchen als eine barbarische Praxis der Weißen im Süden, die zur Einschüchterung und Unterdrückung von Afroamerikanern eingesetzt wurde, die für die Weißen eine wirtschaftliche und politische Konkurrenz darstellten - und damit einen drohenden Machtverlust. Wells Pamphlet sollte die Wahrheit hinter der zunehmenden Gewalt gegen Afroamerikaner im Süden ans Licht bringen. Zu dieser Zeit stellte die weiße Presse die an dem Vorfall beteiligten Afroamerikaner weiterhin als Schurken und die Weißen als unschuldige Opfer dar. Ida B. Wells war eine angesehene Stimme in der afroamerikanischen Gemeinschaft des Südens, auf die man hörte. Daher war Wells' Broschüre notwendig, um den Menschen die Wahrheit über diese Gewalt zu zeigen und für Gerechtigkeit für die Afroamerikaner im Süden einzutreten. Ein weißer Mob zerstörte ihr Zeitungsbüro und die Druckmaschinen, als ihre investigative Berichterstattung landesweit in Zeitungen in schwarzem Besitz erschien. Aufgrund der anhaltenden Drohungen verließ Wells Memphis und ging nach Chicago. Sie heiratete 1895 Ferdinand L. Barnett und gründete eine Familie, während sie ihre Arbeit als Schriftstellerin, Rednerin und Organisatorin für Bürgerrechte und die Frauenbewegung für den Rest ihres Lebens fortsetzte.

Wells vertrat ihre Überzeugungen als schwarze Aktivistin offen und sah sich regelmäßig mit öffentlicher Missbilligung konfrontiert, manchmal auch von anderen führenden Persönlichkeiten der Bürgerrechtsbewegung und der Frauenwahlrechtsbewegung. Sie engagierte sich für die Frauenrechte und die Frauenwahlrechtsbewegung und gründete mehrere namhafte Frauenorganisationen. Als geschickte und überzeugende Rednerin unternahm Wells nationale und internationale Vortragsreisen. Wells starb am 25. März 1931 in Chicago an einem Nierenleiden und wurde 2020 posthum mit einem Sonderpreis des Pulitzer-Preises "für ihre herausragende und mutige Berichterstattung über die schreckliche und bösartige Gewalt gegen Afroamerikaner während der Ära des Lynchmords" geehrt.