Poemas

Juan Latino, al que también se conocía como Juan de Sessa, nació en Etiopía en 1518 hijo de una esclava. Según la versión oficial, llegó a Granada siendo muy pequeño para servir en la casa del duque de Sessa.
Por su dependencia y buena relación con el aristócrata, recibió una educación superior e ingresó en la Universidad de Granada, donde se doctoró. El duque, con el que se crió desde la infancia, lo acabó manumitiendo ─liberando─ como esclavo.
Así se convirtió en el primer escritor negro que vio su obra impresa. Fue en el año 1573, con Epigramas, dedicado a Juan de Austria tras la batalla de Lepanto. El impacto de aquella nueva hazaña probablemente terminó de cimentar su reputación a nivel nacional y dio paso a gran parte de su leyenda, a la que contribuyeron algunas de las mejores plumas del Siglo de Oro. (Al final de esta brevísima edición recogemos los elogios que le fueron dedicados por Lope de Vega, Jiménez de Enciso, Rodríguez de Ardilla, Juan de Arjona y Cervantes.)
Aunque la docencia ocupó una parte importante en la actividad de Juan Latino, al que ya se conoce con el sobrenombre de Latino, resulta fundamental detenerse en su faceta creadora como traductor y comentarista de clásicos grecolatinos, y como autor de obras, algunas de ellas desgraciadamente desaparecidas. Desde esta vertiente son de destacar las dedicadas a Felipe II, al pontífice Pío V, a las gestas de Juan de Austria en el poema La Austriada, escritas todas ellas en latín.
En los poemas de La Austríada, Juan Latino, enlaza con habilidad dos acontecimientos que marcaban el comienzo de  una etapa llena de buenos augurios para el imperio español y el prestigio de Felipe II:

- el triunfo en la batalla y
- el nacimiento del hijo del emperador, dos meses después.

Juan Latino (¿Baena? 1518-Granada ¿1596?). España.
Era esclavo, hijo de esclavos etíopes al servicio del segundo duque de Sessa, y algunos afirman que nació en África. Fue un autor reconocido en su época, las autoridades granadinas, y grandes personalidades que por allí pasaban se preciaban de su amistad y sus consejos.
Según algunas hipótesis Juan Latino era un cristiano etíope, traído de África cuando era niño, esclavo de Gonzalo Fernández de Córdoba, duque de Sessa, nieto de Gonzalo, el gran capitán de las Españas.
Educado en las artes liberales y, finalmente, liberado, recibió la Cátedra de Gramática y de Lengua Latina de la Santa Iglesia de Granada, que rigió durante veinte años.
Su enemigo más acérrimo, León Roque de Santiago, afirmaba que Juan Latino nació en Baena de una esclava negra y del duque de Sessa, Luis Fernández de Córdoba, padre de su amigo y protector Gonzalo Fernández de Córdoba, tercero del mismo título. Esta afirmación, muy extendida por Granada, pretendía desprestigiar al duque y a su familia.
Juan Latino tocaba el monocordio, la vihuela, el órgano, el laúd y el arpa, además de ser un excelente cantante. Frecuentaba la casa del administrador del duque, cuya hija, famosa por su belleza y prometida de Fernando de Valor, conocido después como Abén Humeya y líder de la rebelión de las Alpujarras, era alumna suya. De aquellos encuentros nació una relación amorosa que los llevó al matrimonio. Tuvieron descendencia y, pese a los prejuicios iniciales de algunos, vivieron en medio del prestigio y la prosperidad.
Se ignora la fecha exacta de la muerte de Juan Latino.